Los órganos sexuales masculinos
Símbolo de potencia en la Antigüedad, los órganos sexuales masculinos todavía hoy en día se consideran sinónimos de virilidad para el hombre. Más expuesto que su homólogo femenino, el sexo del hombre muchas veces se reduce al pene.
Símbolo de potencia en la Antigüedad, los órganos sexuales masculinos todavía hoy en día se consideran sinónimos de virilidad para el hombre. Más expuesto que su homólogo femenino, el sexo del hombre muchas veces se reduce al
pene. Creemos que lo sabemos todo, pero… repasemos el capítulo de anatomía.
Órganos visibles
A diferencia de los
órganos sexuales femeninos, los órganos sexuales masculinos se encuentran en el exterior del cuerpo. Se componen de la
verga, dos
testículos contenidos en una envoltura denominada escroto o bolsa, y de unas glándulas situadas en el interior del cuerpo. El pene está formado por una base que le une al resto del cuerpo a nivel del perineo, de un cuerpo cilíndrico (
tronco) y de una cabeza, llamada
glande. La
uretra se extiende a lo largo del tronco y es por donde pasan la orina y el esperma. La extremidad del pene, es decir, el glande, está cubierto por una piel móvil, llamada
prepucio, la cual está unida al glande por una membrana: el
frenillo. Durante
la erección, esta piel se retrasa y descubre el glande.
Misión: producir para reproducir
Concebidos para asegurar la función reproductiva, los órganos sexuales masculinos producen los
espermatozoides, los cuales pueden fecundar un óvulo durante una
relación sexual. Los espermatozoides se fabrican y almacenan en los testículos. Se encaminan mediante el esperma, producido por la próstata, una glándula pequeña situada bajo la vejiga, y por las vesículas seminales. La mezcla se efectúa a nivel de la próstata y se expulsa por el pene durante la eyaculación. Los órganos sexuales masculinos producen los espermatozoides de manera continua desde la adolescencia. No existe ningún fenómeno homólogo a
la menopausia femenina, por lo que en teoría, los hombres pueden mantener su función reproductiva de por vida. De todas maneras, con la edad, el número de espermatozoides del esperma se va disminuyendo y una disfunción más o menos importante de la próstata es frecuente.
Pene, símbolo de virilidad
Más que un simple órgano, para el hombre el pene es un símbolo de virilidad, potencia sexual y placer. Apodado “joya familiar”, a sus ojos toma una dimensión especial y se convierte rápidamente en el objeto de toda atención.
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Tamaño, objetivo de todos los fantasmas
Desde la adolescencia se evalúa, mide y compara. Objeto de orgullo, el pene puede convertirse en una fuente de complejos si su propietario lo juzga demasiado pequeño. Sin embargo, el tamaño en sí mismo no tiene ninguna influencia en la calidad de una relación sexual.
La vagina es un órgano elástico que durante la
penetración se adapta a la forma y por lo tanto también al
tamaño del pene. Además, la parte más sensible y la más receptiva a los estímulos es la parte delantera, situada cerca de la entrada. De media, un pene mide entre 7 y 10cm en reposo y entre 13 y 18cm en erección. Aunque es verdad que el tamaño no condiciona el placer de la gran mayoría de las mujeres, también es verdad que un pene pequeño genera una falta de confianza en el hombre, lo cual sí que puede notarse.
-Un órgano eréctil
El pene es el órgano característico del hombre. Blando en reposo (se dice que está flácido), el pene cambia de apariencia bajo los efectos de la excitación. Cuando el hombre está sexualmente excitado, el débito sanguíneo aumenta en la verga. Los cuerpos esponjosos que la componen se colman de sangre y el volumen del pene aumenta. Se enrojece, endurece y endereza: se trata de la erección. De esta manera, el hombre puede deslizar el pene en la vagina de su
pareja. Las contracciones musculares provocadas por el acto sexual desencadenan una eyaculación. El esperma se expulsa de la verga. Una vez calmada la excitación, el pene recobra su forma y tamaño original.
-Un órgano sensible
Los órganos genitales masculinos son extremadamente sensibles. Frágiles, reaccionan mal a los cambios de temperatura. Por esta razón, los espermatozoides se almacenan en las bolsas, las cuales están situadas fuera del cuerpo, donde la temperatura es más baja (alrededor de 33°C), lo que permite conservarlos.
-Un órgano de placer
Los órganos sexuales masculinos también son sensibles a los estímulos. Al ser receptivos a los movimientos mecánicos producidos durante el acto sexual, son fuente de placer para el hombre. De todo el pene, la parte más sensible es el glande ya que es en el frenillo donde se concentran un gran número de terminaciones nerviosas.
Órganos sensibles a infecciones
Como la mayoría de los órganos del cuerpo humano, los órganos genitales están expuestos a virus e infecciones. Por lo tanto, pueden contaminarse tanto en caso de una mala higiene como durante una relación sexual. Algunos virus se transmiten por vía genital y son extremadamente contagiosos, llamados ITS o ETS (infecciones o enfermedades de transmisión sexual). Más o menos graves, estas infecciones se pueden evitar gracias a medidas de protección eficaces como el
preservativo.
APARATO GENITAL FEMENINO.
Esta constituido por:
Órganos genitales internos: Ovarios, trompas uterinas, útero y vagina.
Órganos genitales externos y vulva.
Glándulas sexuales accesorias.
1.Órganos genitales externos:
1.a)Ovarios: son las gónadas femeninas, es decir, los órganos que producen los óvulos, pero también son glándulas endocrinas, que producen hormonas sexuales de 2 tipos: estrógenos y progesterona.
Se sitúan en la pared lateral de la pelvis a la dcha. e izda., suspendidos por varios ligamentos, con forma y tamaño de una almendra.
Están formados por una envoltura externa de tejido epitelial y una masa llamada parénquima ovárico, en el que se distinguen 2 partes: la corteza y la médula.
En la corteza están unas cavidades, donde se sitúan unas células reproductoras llamadas folículos, en diferentes estados de desarrollo, pero también hay otras estructuras llamadas cuerpo lútero.
En la zona medulas, se sitúan los nervios y los vasos sanguíneos.
1.b)Trompas uterinas: también se llaman oviductos y Trompas de Fallopio. Son 2 conductos en forma de trompeta de unos 10cm de longitud y 3cm de diámetro que se extienden desde los ovarios hasta el útero. Su misión es recoger los óvulos de los ovarios y llevarlos hasta el útero y es el lugar donde se produce la fecundación del óvulo por el espermatozoide.
1.c)Útero: órgano hueco impar, situado en la parte media de la pelvis, entre la vejiga y el resto. También se le conoce con el nombre de matriz, en su interior tiene lugar la anidación del óvulo fecundado y su posterior desarrollo durante la gestación, es además el órgano del parto porque la expulsión del feto se produce por las contracciones de la pared uterina.
Tiene el tamaño y la forma de una pera invertida y en el se diferencian 3 partes: cuerpo, istmo, cuello. Posee una gruesa pared de musculatura lisa y una copa llamada endometrio que sufre notables modificaciones durante todo el ciclo sexual.
1.d)Vagina: conducto músculo-membranoso de unos 7cm de longitud, tapizado por mucosa y con uno pliegues transversales o arrugas, es el órgano femenino de la cópula, a la vez que sirve para la salida del feto y del flujo menstrual.
La vagina desemboco en el orificio vaginal que se sitúa en la vulva, este orificio aparece parcialmente cerrado en la mujer virgen, por un pliegue llamado himen. En el 1er coito se desgarra, aunque en algunos casos aparecen restos en el 1er parto.
2)Órganos genitales externos o vulva: los genitales externos de la mujer, se conocen con el nombre de vulva y comprenden: monte de venus: se trata de una prominencia redondeada, formada por grasa y piel que a partir de la pubertad está cubierto de bello, formaciones labiales y vestibulares: los labios mayores son repliegues cutáneos formados por tejido adiposo y que ocupan la parte externa de la vulva. Más internamente se sitúan los labios menores, que delimitan un espacio llamado vestíbulo donde se sitúan los orificios(vaginal y uretral).
2.a)Órganos eréctiles: son 2, clítoris y el bulbo de la vagina. El clítoris es un pequeño órgano situado detrás de los labios mayores en la zona donde se una con los labios menores; está formado por 2 cuerpos cavernosos y rodeado por un prepucio. Es en la mujer el órgano homólogo al pene del hombre, pero a diferencia de este no está atravesado por la uretra. Los bulbos de la vagina son 2 masas alargadas de tejido cavernoso situadas a los lados de la vagina.
3)Glándulas sexuales accesorias: se denominan G. de Bartolino. Se sitúan a la derecha e izquierda de la entrada de la vagina y producen una secreción que lubrica el conducto vaginal.
APARATO GENITAL MASCULINO.
Esta formado por:
Órganos genitales internos: testículos, epidídimos y vías espermáticas.
Órganos genitales externos: bolsas testiculares y pene.
Glándulas sexuales accesorias.
1.Órganos genitales internos:
1.a)Testículos: son los órganos productores de los gametos masculinos o espermatozoides a la vez que producen la hormona sexual masculina(Testosterona).
Son de forma ovalada, se sitúan dentro de las bolsas testiculares debajo del pene.
Están formados por una cubierta llamada túnica albugínea salen tabiques que penetran en el parénquima testicular que delimitando una serie de lobulillos. Cada “lobulillo” tiene de 2 a 3 conductillos que se llaman “tubos seminíferos” que producirán los espermatozoides pero también contienen células de Sertoli que alimentan a los espermatozoides durante su formación.
1.b)Epidídimos: son órganos accesorios a los testículos, tienen forma alargada, se sitúan encima del borde posterior y están pegados a ellas; su función es almacenar los espermatozoides producidos.
1.c)Vías espermáticas: son los conductos que llevan los espermatozoides desde los testículos al exterior y se dividen en: conductos deferentes: son 2 conductos que van desde los epidídimos a su correspondiente vesícula seminal. Van acompañados de vasos sanguíneos y nervios y forman un cordón espermático que en su parte final tiene un ensanchamiento llamado ampolla. Estos conductos también sirven para almacenar espermatozoides.
1.d)Conductos eyaculadores: son 2 conductos que resultan de la unión de los conductos deferentes y de las vesículas seminales y que desembocan en la uretra.
1.e)Uretra: conducto urinario que se inicia en la vejiga y termina en el extremo del pene. También se le llama conducto urogenital porque corresponde tanto al aparato urinario como al genital. Sirve para la salida del semen y la orina al exterior.
2)Órganos genitales externos:
2.a)Bolsas testiculares: son 2 receptáculos donde se alojan los testículos, los epidídimos y parte de los conductos deferentes, están formados por tejido muscular liso y una envoltura externa de tejido epitelial llamado escroto.
2.b)Pene: es el órgano de la cópula y su función es introducir los espermatozoides en el aparato genital femenino.
Se sitúa delante del pubis encima de las bolsas testiculares; está formado por 2 cuerpos cavernosos y un cuerpo esponjo, que al llenarse de sangre producen la erección del pene. Los cuerpos cavernoso se sitúan encima del esponjoso, que a subes rodea a la uretra; el cuerpo esponjoso es más largo que los otros y termina en un ensanchamiento llamado glande que es el extremo libre del pene. A su vez el glande está revestido por un repliegue cutáneo reversible, que se extiende hacia delante, se llama prepucio y puede ser eliminado por una fimosis.
3)Glándulas sexuales accesorias:
3.a)Vesículas seminales: son 2 receptáculos situados entre la vejiga y el recto. Producen una parte importante del líquido seminal. Al que le dan consistencia y sustancia nutritivas para los espermatozoides.
3.b)Próstata: es un órgano impar se sitúa en la pelvis y produce una secreción alcalina que forma parte del líquido seminal y determinan su olor y calor característicos. Además esta secreción estimula la movilidad de los espermatozoides y les protege de las agresiones del medio vaginal.
3.c)Glándulas bulbo-uretrales: 2 pequeñas glándulas situadas al lado de la uretra su función es neutralizar la orina que pueda haber quedado retenida en la uretra antes de la eyaculación.
*Patologías del Aparato Genital Femenino:
a)Inflamación de los órganos genitales: afectan a la vulva, a la vagina, al cuello uterino, al endometrio o a las Trompas de Fallopio. En todos los casos suele ser de origen infeccioso normalmente por bacterias, aunque también pueden ser hongos o incluso protozoos. Produce alteraciones en los secreciones vaginales, dolores, e incluso esterilidad.
b)Tumores de útero y ovario: pueden ser benignos miomas o malignos. Suelen darse a partir de los 45cm y causan una gran mortalidad. Los de útero causan dolores, hemorragias y pueden ser causa de esterilidad. Los ovarios producen dolores alteraciones del ciclo sexual, esterilidad, adelgazamiento y anorexia.
c)Leucorrea: aumento en la secreción del flujo vaginal es el aviso de infecciones o posibles tumores.
d)Amenorrea: ausencia de menstruación, por causas patológicas trastornos hormonales, anemia intensa o causas psíquicas.
*Patologías del Aparato Genital Masculino:
a)Criptorquidia: consiste en que 1 o los 2 testículos no descienden a las bolsas testiculares desde la cavidad abdominal y si no se corrige con tratamientos o cirugía antes de la pubertad la glándula se puede atrofiar.
b)Orquitis: inflamación de los testículos producida por una infección, pero también por traumatismos o por una excitación continuada.
c)Hipertrofia Prostática: es un gran aumento en el tamaño de la próstata que dificulta la micción.
d)Cáncer de próstata: tumor frecuente en el varón adulto, produce diversos trastornos producidos por la compresión de la uretra, sino se trata a tiempo, produce metástasis en los huesos y en el cerebro.
e)Esterilidad: incapacidad para fecundar al óvulo porque la producción de espermas es insuficiente.
APARATO REPRODUCTOR FEMENINO
Los órganos reproductores externos femeninos (genitales) tienen dos funciones: permitir la entrada del esperma en el cuerpo y proteger los órganos genitales internos de los agentes infecciosos. Debido a que el aparato genital femenino tiene un orificio que lo comunica con el exterior, los microrganismos que provocan enfermedades (patógenos) pueden entrar y causar infecciones ginecológicas. Estos patógenos se transmiten, en general, durante el acto sexual.
Los órganos genitales internos forman un aparato que se inicia en los ovarios, encargados de la liberación de los óvulos, y se sigue por las trompas de Falopio (oviductos), donde tiene lugar la fertilización de un óvulo; a continuación sigue el útero, donde el embrión se convierte en feto, y acaba en el canal cervical (vagina), que permite el alumbramiento de un bebé completamente desarrollado. El esperma puede recorrer todo el aparato en dirección ascendente hacia los ovarios y los óvulos en sentido contrario.
Órganos genitales externos: Estàn conformados por:
A) Vulva: conjunto de órganos genitales externos de la mujer, se caracteriza por estar húmeda permanentemente, debida a la acción de las secreciones vaginales y a las excreciones de las glándulas cutáneas.
B)
Monte de Venus: Prominencia que se localiza delante de la sínfisis púbica, constituido por tejido adiposo, cubierto por piel y vellos, distribuido en forma de triángulo invertido.
C)
Labios Mayores: formaciones prominentes que parten del monte de venus en forma de repliegues redondeados, se dirigen hacia abajo y atrás para reunirse en la parte media del Periné; constituidos por tejido celular y conectivo, recubiertos por piel pigmentada, con glándulas sebáceas y vello.
D)
Clítoris: órgano homólogo al pene, de uno a dos centímetros de longitud, situado en la parte superior del Introito, por encima del meato urinario; constituido por tejido eréctil que se fija al periostio del pubis. Provisto de una rica red venosa y sensitiva
E)
Labios Menores: son dos repliegues de piel, pequeños y delgados, sin vello, localizados entre los labios mayores y el Introito, se unen en su parte anterior y posterior; la unión anterior origina el frenillo del clítoris
F)
Vestíbulo: Espacio comprendido entre los labios menores, recubierto por epitelio escamoso estratificado, contiene el orificio vaginal - introito - , meato uretral, el himen o los rudimentos - carúnculas himeneales- y la desembocadura de las glándulas vestibulares que son de 2 tipos: las mayores o de Bartholino y las menores o de Skene se encuentran cerca al clítoris y alrededor del meato urinario.
G)
Meato Urinario: Orificio en forma de hendidura, por el cual desemboca la uretra hacia el exterior. Recubierto por epitelio transicional
H)
Glandulas de Bartholino: Son un par de glándulas, ubicadas en los labios menores y en la pared vaginal, desembocan en el introito. Su secreción lubrica la vulva y la parte externa de la vagina; cuando se infectan, se obstruye la luz del conducto, produciéndose generalmente abscesos (Bartholinitis ).
I)
Himen: Membrana anular que cubre parcialmente la entrada a la vagina, está formado por tejido fibroso y recubierto por epitelio estratificado plano. Se rompe al contacto sexual y sus restos se designan con el nombre de carúnculas himeneales.
J)
Horquilla de Vulvar: Lugar donde se unen los labios mayores con los menores, en la parte posterior de la vulva.
K)
Perine: Región comprendida entre la horquilla vulvar y el ano; está básicamente constituido por los músculos transversos del periné y el bulbocavernoso. (3,5)
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Dibujo que muestra la disposición de los Genitales Externos en la mujer |
Órganos genitales internos
A) Vagina:
Órgano tubular cubierto por una mucosa rosada que comunica el exterior con el cuello uterino, que se encuentra en su fondo. Las paredes anterior y posterior de la vagina normalmente se tocan entre sí, para que no quede espacio en la vagina excepto cuando se dilata, por ejemplo, durante un examen ginecológico o una relación sexual. En la mujer adulta, la cavidad vaginal tiene una longitud de 9 a 12 centímetros . El tercio inferior de la vagina está rodeado de músculos que controlan su diámetro, mientras que los dos tercios superiores se unen por encima de estos músculos y pueden estirarse con facilidad. Tiene como funciones la copulación y es donde se produce la eyaculación.
B) Utero:
El útero es un órgano con forma de pera situado en la parte superior de la vagina, entre la vejiga urinaria por delante y el recto por detrás, y está sujeto por seis ligamentos. El útero se divide en dos partes: el cuello uterino o cérvix y el cuerpo principal (el corpus).
• Cuello Uterino, Tambièn llamado Cervix. Es la porción del útero que se encuentra dentro de la vagina. El cuello uterino, la parte inferior del útero, se abre dentro de la vagina. En su centro posee un conducto que comunica el fondo vaginal con el interior del útero. Este conducto llamado endocérvix, está tapizado por células glandulares que producen una secreción llamada moco cervical. El moco cervical se modifica a lo largo del ciclo y en el período fértil tiene un importante papel en la conservación, selección y capacitación de los espermatozoides.
Excepto durante el período menstrual o la ovulación, el cuello uterino es en general una buena barrera contra las bacterias. El canal del cuello uterino es demasiado estrecho para que el feto lo atraviese durante el embarazo pero durante el parto se ensancha para que sea posible el alumbramiento. Durante un examen pélvico, el médico puede observar la porción de cérvix que sobresale y entra en el extremo superior de la vagina. Al igual que la vagina, esta parte del cuello uterino está recubierta de mucosa, aunque ésta es de tipo liso.
• Cuerpo Uterino, El útero normalmente está algo doblado hacia delante por la zona donde el cuello se une al cuerpo. Durante los años fértiles, el cuerpo es dos veces más largo que el cuello uterino. El cuerpo es un órgano con abundante musculatura que se agranda para albergar al feto. Sus paredes musculares se contraen durante el parto para impulsar al bebé hacia fuera por el fibroso cuello uterino y la vagina.
El endometrio es una mucosa hormonodependiente que se modifica a lo largo del ciclo sexual, preparándose para la nidación del huevo fecundado. Si el embarazo no se produce, se descamará acompañado de un sangrado moderado conocido como menstruación
C) Trompas de Falopio
También llamadas oviductos (conductos de los huevos). Conductos tubulares que comunican la cavidad uterina con la cavidad peritoneal, donde se encuentran los ovarios.
En su extremo distal, las trompas se abren en forma de embudo con múltiples prolongaciones vellosas llamadas fimbrias (pabellon tubárico). Las fimbrias tienen la función de recoger el óvulo liberado en la superficie de uno u otro ovario en el momento de la ovulación.
En el interior de las trompas ocurre la fertilización del óvulo por los espermatozoides y la nutrición del embrión durante la primera semana de embarazo.
Entre el sexto y octavo día después de la fecundación, las cilias en movimiento que tapizan la mucosa transportan el huevo fecundado hacia la cavidad uterina, a fin de que el embrión se anide en el endometrio y continúe su desarrollo.
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| Esquema del aparato reproductor femenino |
D) Ovarios
Los ovarios o gónadas femeninas son una pareja de glándulas del tamaño de una almendra. Son los homólogos femeninos de los testículos. Se localizan uno a cada lado del útero en la cavidad pélvica superior. Una serie de ligamentos mantiene a los ovarios en posición:
• El ligamento ancho del útero , que forma parte del peritoneo parietal sujeta los ovarios mediante un pliegue doble del peritoneo llamado mesovario
• El ligamento ovárico , sujeta los ovarios al útero
• El ligamento suspensor , que los úne a la pared pélvica
Cada ovario tiene un hilio , punto de entrada de los vasos sanguíneos y nervios.
Los ovarios tienen una doble función:
-Producen células reproductoras femeninas (óvulos u ovocitos)
-Producen las hormonas femeninas (estrógenos y progesterona), responsables de los caracteres sexuales secundarios y de la regulación del ciclo menstrual
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Corte transversal de la pelvis femenina |
EL CICLO MESTRUAL
El ciclo menstrual constituye el periodo durante el cual el organismo de la mujer se prepara para un eventual embarazo. Comienza el primer día de la menstruación y termina el primer día de la siguiente. En general, tiene una duración promedio de 28 días, pero se considera normal entre 21 y 35 días.
Todas las mujeres normales nacen con alrededor de 300 mil óvulos en sus ovarios, que se encuentran en estado inmaduro. El inicio del desarrollo sexual durante la pubertad motiva la maduración del primer óvulo y, por lo tanto, es el comienzo del primer ciclo menstrual, situación que en promedio ocurre a la edad de 12 años y que se denomina menarquia .
Esta condición marca el inicio de la etapa fértil que se extiende hasta la última menstruación, conocida como menopausia . Durante este lapso madura un óvulo cada mes, llegando a repetirse el fenómeno alrededor de 500 veces durante toda la vida reproductiva.
El ciclo menstrual tiene dos fases, la folicular, que se extiende desde la menstruación hasta la ovulación y la lútea, que comprende el periodo postovulatorio hasta la siguiente menstruación.
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Esquema que muestra el ciclo menstrual y sus fases |
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Folicular y Endometrial durante el ciclo menstrual |
Durante la fase folicular la estimulación de la hormona folículo estimulante (FSH) hace que entre 15 y 20 óvulos de ambos ovarios comiencen a madurar. Estos son encapsulados en folículos, pero sólo uno, excepcionalmente dos o más, llegará a estar lo suficientemente preparado para desprenderse, proceso llamado ovulación .
El folículo produce estrógenos, los que estimulan la maduración del endometrio y la producción del moco en el cuello uterino. Gracias a esta mucosidad, los espermios pueden alojarse por algunos días en ese lugar, para luego viajar en oleadas hacia las trompas en busca del óvulo y así lograr la fecundación. Esto explica por qué una mujer puede embarazarse con una relación sexual ocurrida incluso 5 días antes de la ovulación. La elevación de la hormona luteinizante (LH) provoca el desprendimiento del óvulo desde el ovario, siendo éste capturado por la trompa de Falopio.
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| Liberación del Ovocito Maduro (Ovulación) | Migración del Ovulo a través de las Trompas de Falopio |
En general, la ovulación ocurre entre el día 12 y 16 del ciclo, teniendo el óvulo una sobrevida aproximada de 24 horas, lapso en el cual existe la mayor posibilidad de que ocurra la fecundación, ya sea con un espermio alojado en la mucosidad del cuello uterino días antes o con uno ingresado ese mismo día.
En general, el período fértil de la mujer es en los 3 o 4 días preovulatorios y el día de la ovulación. Es decir que para lograr el embarazo, la relación sexual debe tener lugar entre los días 9 y 14 del ciclo.
Cuando un ginecólogo solicita un examen o indica una medicación, frecuentemente lo relacionará con un día del ciclo. Ejemplo: «Comience a realizar el seguimiento folicular a partir del día 9º del ciclo».
El óvulo es fecundado en la trompa de Falopio y el embrión que se desarrolla viaja hacia el útero para implantarse en el endometrio alrededor de siete días después de ocurrida la ovulación.
El endometrio mantiene sus condiciones para recibir un embarazo por la acción de la gonadotrofina coriónica (HCG), que es secretada por los nuevos tejidos gestacionales.
Con la ovulación comienza la segunda fase del ciclo menstrual, la lútea . El folículo se transforma en cuerpo lúteo, que produce altos niveles de progesterona. Si no se ha producido el embarazo, los niveles de estrógenos y progesterona caen entre 12 a 14 días después de la ovulación.
Este descenso hormonal provoca la descamación del endometrio que estaba preparado para recibir al embrión produciéndose la consiguiente menstruación. El día que aparece el sangrado menstrual es el día 1 de un ciclo.
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| Esquema que muestra el desarrollo folicular durante el ciclo menstrual y su relación con las variación hormonal. |
Control neuroendocrino del ciclo Este comportamiento cíclico no es casual, está regulado por una estructura de la base del cerebro llamada hipotálamo.
El hipotálamo es un sector del cerebro compuesto por varios núcleos nerviosos que controlan las funciones subconscientes del individuo, como la ansiedad, el apetito, la regulación de la temperatura, los movimientos intestinales, el deseo miccional y el funcionamiento de los ovarios en la mujer y del testículo en el hombre.
Estas funciones están interrelacionadas, es así que una mujer que presente un estrés, ya sea por un viaje, una mudanza o la muerte de un familiar cercano suele tener alteraciones del ciclo menstrual. También las pacientes que tienen trastornos del apetito, como la bulimia o la anorexia nerviosa, padecen de trastornos ovulatorios y menstruales.
El hipotálamo segrega hormonas que estimulan a una pequeña glándula situada en la base del cráneo llamada hipófisis que está en conexión directa con el hipotálamo. La hipófisis anterior o adenohipófisis produce hormonas que regulan la mayoría de las glándulas endócrinas (tiroides, suprarrenales, ovarios o testículos, etc.).
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A) Hormona folículo-estimulante (FSH) - es la hormona promotora del crecimiento del folículo ovárico y de la maduración del óvulo.
B) Hormona luteinizante (LH ) - es la hormona que desencadena la rotura del folículo con la consiguiente liberación del óvulo, ovulación.
Aunque la hipófisis se encuentra alojada en la base del cráneo y los ovarios se hallan en la pelvis, las hormonas hipofisarias llegan a estos últimos a través de la sangre
La FSH y la LH son responsables del crecimiento y maduración de los óvulos, así como el control de las hormonas sexuales femeninas que regulan el ciclo ovárico.
Toda mujer tiene, desde su nacimiento, aproximadamente 400.000 ovocitos inmaduros en sus ovarios. Estos ovocitos inmaduros están detenidos en su desarrollo y adecuadamente estimulados, serían capaces de convertirse en óvulos maduros.
Cada uno de estos ovocitos se encuentra rodeado por un grupo de células(granulosa) que serán las encargadas de producir las hormonas ováricas: estrógenos y progesterona.
Al ovocito inmaduro rodeado de las células de la granulosa se lo conoce como folículo primordial.
El conjunto de estos folículos primordiales constituye el capital que tiene la mujer para producir células reproductivas (óvulos) y hormonas sexuales (estrógenos y progesterona) a lo largo de la vida.
Recién cuando la niña llegue a la adolescencia, el hipotálamo madurará y hará que la hipófisis comience a liberar gonadotrofinas en forma cíclica. Las gonadotrofinas (FSH y LH) estimularán en cada ciclo el crecimiento de varios folículos primordiales, de los cuales generalmente sólo uno llegará a la maduración y terminará ovulando, mientras que los demás involucionarán antes de alcanzar su maduración (atresia o apoptosis).
Como el capital de folículos primordiales no es renovable y la mujer los va gastando en cada ciclo durante toda su vida reproductiva, llegará el momento en que la reserva foliculo-ovocitaria se agote y se producirá la menopausia.
Una vez en la menopausia, los ovarios no liberarán más óvulos, no importa cuanto se los estimule empleando gonadotrofinas y la secreción hormonal se hará irregular perdiendo progresivamente los ciclos.
MENOPAUSIA
Para las mujeres, la
menopausia o la interrupción de la menstruación es un signo obvio del envejecimiento y no es, de ningún modo, el único cambio en su sistema reproductivo. Hay un período de transición llamado climaterio que se prolonga por varios años antes y después del último período menstrual.
Para una mujer, los cambios de la vejez involucran
niveles hormonales , cambios físicos en todo el aparato reproductivo femenino y cambios sicológicos. Dichos cambios se producen en la intrincada relación entre las hormonas ováricas y las que son producidas por la glándula pituitaria (en el cerebro).
Cambios Por El Envejecimiento
La menopausia es una parte normal del proceso de envejecimiento de la mujer, pues los ovarios detienen la liberación de óvulos y los períodos menstruales cesan, proceso que la mayoría de las mujeres experimentan alrededor de los 50 años de edad, aunque se puede presentar antes de los 40 años en el 8% de las mujeres. A menudo, antes de la menopausia, los ciclos menstruales se vuelven irregulares.
Los ovarios se vuelven menos sensibles a la estimulación de la hormona foliculoestimulante (
FSH ) y la hormona luteinizante (
LH ). Para tratar de compensar esa disminución en la respuesta, el organismo produce MÁS de estas hormonas estimulantes de ovarios durante un período de tiempo, pero su nivel disminuye finalmente.
Las hormonas producidas por los ovarios incluyen las diversas formas de estrógeno (incluyendo el estradiol), progesterona y
prolactina que también disminuyen alrededor de la época en que aparece la menopausia. Los ovarios continúan produciendo pequeñas cantidades de
testosterona y algo de estrógeno. Las hormonas producidas por la glándula pituitaria también disminuyen.
Dado que disminuyen los niveles hormonales, se presentan cambios en todo el sistema reproductivo. Las paredes vaginales se vuelven menos elásticas, menos rígidas y más delgadas. La
vagina se vuelve más pequeña. Se disminuye el tejido genital externo (atrofia de los labios) y las secreciones se vuelven escasas y acuosas.
Tanto en los hombres como en las mujeres, los cambios en los sistemas reproductivos están estrechamente relacionados con los cambios en el sistema urinario.
Efecto De Los Cambios
Antes de la menopausia, la fertilidad varía dependiendo de los niveles hormonales. Se dice que se ha presentado la menopausia cuando ha pasado un año sin un período menstrual y cuando ésta se presenta, se pierde la capacidad reproductiva.
Los síntomas que acompañan a la menopausia varían en gravedad y muchos de ellos son desencadenados por cambios hormonales. Sólo entre el 20 y el 30% de todas las mujeres presentan síntomas lo suficientemente graves como para que ellas busquen asistencia médica.
Se presentan cambios en el tejido de la mama de la mujer, al mismo tiempo que otros cambios reproductivos. Una mujer puede experimentar cambios en el deseo sexual (libido) y en su respuesta sexual, pero el envejecimiento no impide que la mujer sea capaz de tener o disfrutar de las relaciones sexuales. Muy a menudo, factores como la disponibilidad de un compañero, síntomas de resequedad vaginal y factores sicológicos y sociales afectan la respuesta sexual de la mujer, más que los cambios directos por el envejecimiento...
Problemas Comunes
Los músculos púbicos pierden tono y la vagina, el útero o la vejiga urinaria pueden "salirse" de su posición. A esto se le llama prolapso vaginal, prolapso vesical o
prolapso uterino , dependiendo de cuál estructura colapse. Un prolapso de cualquiera de estas estructuras puede aumentar el riesgo de problemas como
incontinencia por esfuerzo (filtración de la orina). La mayoría de los prolapsos se pueden tratar.
Se puede presentar irritación de los genitales externos (prurito vulvar). Las paredes vaginales se adelgazan y se secan y se pueden irritar (
vaginitis atrófica ). La relación sexual se hace molesta para algunas mujeres (
dispareunia ). Se presentan cambios en los niveles de microorganismos vaginales normales y hay un aumento del riesgo de
infecciones vaginales por levaduras .
Cambios similares en la vejiga y la uretra pueden incrementar síntomas como la frecuencia y urgencia urinaria y hay un aumento del riesgo de una infección del tracto urinario después de la menopausia.
El sofoco, las alteraciones en el estado de ánimo y en el sueño son también síntomas comunes que se presentan durante la menopausia. Las causas de estos cambios aún no se comprenden bien, pero se relacionan con la disminución en la cantidad de estrógenos producidos por los ovarios.
El riesgo de
osteoporosis es mayor en las mujeres adultas mayores. Esto se debe, en parte, a la disminución del nivel de estrógeno.
APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
En el hombre se incluye en este sistema dos testículos, dos conductos deferentes, dos vesículas seminales, dos conductos eyaculatorios, dos cordones espermáticos, el escroto, el pene y la uretra, la glándula prostática y dos glándulas bulbo uretrales (o de Cowper).
Los Testículos
Son estructuras ovoideas, cubiertas de tejido fibroso cuya parte central está formada por cavidades irregulares que tienen tubos seminíferos y vasos sanguíneos. En su borde posterior tienen el epidídimo, que es un cuerpo alargado y estrecho, sobre el cual descansan. En el feto están localizadas, antes del nacimiento, en la parte abdominal. Luego descienden al escroto y quedan suspendidos del cordón espermático. Su función consiste en la producción de espermatozoides y la elaboración de secreciones internas.
Conductos Deferentes
Constituyen el conducto excretor del testículo y sirven de vía espermática que comunica al epidídimo con la vesícula seminal correspondiente, a la vez con una continuación de éste.
Conductos Seminales
Son receptáculos membranosos situados entre la vejiga y el resto que colaboran en la secreción del semen. Comunican los conductos deferentes con los eyaculadores.
Conductos Eyaculadores
Se forman con la unión de la vesícula seminal y el conducto deferente de cada lado. Se localizan oblicuamente de arriba abajo y de atrás hacia adelante, penetrando a los lóbulos prostáticos y abriéndose en la uretra.
Cordones Espermáticos
Cruzan el anillo inguinal correspondiente hasta la parte posterior del testículo. cada uno contiene el conducto deferente, arterias y venas que forman el plexo pampiniforme (linfáticos y nervios del testículo); el cual a su vez está unido por tejido conjuntivo y cubierto por fascia.
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Esquema que muestra la estructura interna de los genitales masculinos |
El Escroto
Es un conjunto de túnicas que envuelven a los testículos y parte del cordón espermático. Su estructura es de piel delgada y oscura con numerosos pliegues, fibras musculares lisas y vasos sanguíneos.
El Pene
Representa el órgano de la copulación. Se encuentra encima de las bolsas del escroto, por frente del sínfisis púbico. Esta formado de tres masas cilíndricas de tejido cavernoso o eréctil. Posee una envoltura propia de tejido fibroso. La piel del pene se repliega para formar el prepucio que cubre el orificio externo.
Uretra
Es un conducto largo que se extiende desde el cuello de la vejiga hasta el orificio externo situado en el extremo anterior del pene y que mide de 17.5 a 20 cms. de largo. El glande es el extremo anterior del pene situado en el orificio externo de la uretra
Próstata
Representa una cápsula fibrosa densa formada de tejido glandular y muscular y constituida por túbulos que abren en la uretra. Tienen el tamaño de una castaña y está situada debajo del orificio uretral interno. Secreta el líquido prostático.
Glándulas Bulbo uretrales o de Cowper
Están situadas una a cada lado de la próstata y su tamaño es similar a un guisante. Secretan un líquido viscoso a través de un conducto de 2,5 cms. que termina en la pared de la uretra.
El semen es el líquido secretado por las glándulas sexuales del hombre. Contiene alrededor de 70,000,000 espermatozoides por milímetro cúbico y se excreta durante la eyaculación.
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Corte transversal de la pelvis masculina, que muestra la disposición de los Organos del Aparato Reproductor |
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